O World RX of Portugal (3 e 4 de junho) terá mais um motivo de interesse este ano. A prova portuguesa do Campeonato do Mundo FIA de Ralicross receberá uma das maiores figuras do automobilismo mundial, Sébastien Loeb, que regressa ao World RX integrado na equipa de Guerlain Chichérit. A nova Special ONE Racing vai alinhar com dois Lancia Delto Evo-e na categoria-rainha do Mundial, com o qual se comprometeu para as próximas três temporadas. E a estrutura francesa terá Loeb como companheiro de equipa de Chicherit, piloto que estreou o novo Delta totalmente elétrico na última prova do World RX de 2022, no Nürburgring, na Alemanha.
Loeb competiu no Mundial de Ralicross com a Peugeot-Hansen durante três épocas, de 2016 a 2018, conseguindo duas vitórias e 17 pódios, dois deles em Montalegre (2017 e 2018). No passado mês de dezembro, Chicherit convidou o seu companheiro de equipa no Dakar para testar o Delta de Ralicross, uma experiência que convenceu o alsaciano a regressar à modalidade. Loeb, recorde-se, esteve recentemente em Portugal para disputar o Azores Rallye, que venceu logo na sua primeira participação no famoso rali açoriano e na estreia com um Rally2.
''Sou de uma geração que cresceu a ver os Lancia Delta nos ralis, por isso é normal que eu tenha um carinho especial por estes carros. Mas quando o Guerlain me falou pela primeira vez sobre um regresso ao Ralicross eu pensava que ele estava maluco! Depois, testei o carro em dezembro de 2022 e fui imediatamente conquistado pelas performances. Tenho muita fé neste projeto e estou expectante para correr com o Delta nas pistas do Mundial'', afirmou Sébastien Loeb, que estará também no teste oficial do Campeonato do Mundo, em Montalegre, no fim de semana de 27 e 28 de maio.
Loeb e Chicherit juntam-se a um plantel de estrelas que inclui, entre outros, o pentacampeão do Mundo de Ralicross, Johan Kristoffersson (KMS-Volkswagen), os irmãos Timmy e Kevin Hansen (Hansen WRX Team), ou o finlandês Niclas Grönholm, vencedor de uma das provas em Montalegre no ano passado, e cujo companheiro de equipa na Volvo CE Dealer Team também será brevemente anunciado.
Desporto